GOS ตอนที่ 6 – เข้าร่วมการประเมินผลการต่อสู้
ช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา โรจาฝึกฝนแบบส่วนตัวกับการ์ป และเขาไม่ได้ปรากฏตัวในค่ายฝึกเลยแม้แต่ครั้งเดียว จนเหล่าทหารเรือฝึดหักต่างลืมเลือนเขา
และในช่วงเวลาเดียวกันก็ได้มีเรื่องๆหนึ่งถูกพูดต่อๆกันมาราวกับไฟลามทุ่ง เรื่องนี้ถูกแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในค่ายทหารเรือฝึกหัด
“นายรู้เรื่องนี้รึยัง? การประเมินผลการต่อสู้ประจำปีกำลังจะเริ่มต้นขึ้น!”
“แน่นอนว่าฉันได้รู้เรื่องนี้แล้ว การฝึกทั้งหมดของพวกเราทั้งหมดที่ผ่านมา ก็เพื่อเตรียมพร้อมรับการประเมินผลการต่อสู้ในครั้งนี้ … และฉันยังได้ยินมาอีกด้วยว่า ถ้าสามารถคว้าอันดับ1 หรือ ถ้าสามารถต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ พวกเราจะได้เข้าไปฝึกในค่ายชั้นยอดและได้รับการฝึกฝนจากอดีตพลเรือเอกเซเฟอร์!!”
เมื่อกล่าวถึงอดีตพลเรือเอกเซเฟอร์ ใบหน้าของพวกเขาก็เผยถึงความเคารพและความตื่นเต้น
ค่ายมีรีนฟอร์ดนั้นไม่ได้สถานรับเลี้ยงเด็ก แต่เป็นสถานที่ฝึกฝนทหารเรือเพื่อต่อสู้เสี่ยงชีวิตกับเหล่าโจรสลัด! โดยเฉพาะศูนย์ใหญ่มารีนฟอร์ดที่เป็นศูนย์ฝึกชั้นยอด!
ดังนั้น
ศูนย์ใหญ่มารีนฟอร์ดจึงจัดงานประเมินผลการต่อสู้ทุกปี และทหารเรือฝึกหัดทุกคนจะต้องมีส่วนร่วม!
ค่ายฝึกจะถูกแบ่งออกเป็นค่ายสามัญและค่ายชั้นยอด สำหรับค่ายสามัญนั้นจะถูกแบ่งออกเป็น 10 กลุ่ม และมีพลเรือตรี 10 คน คอยทำหน้าที่ครูฝึกแต่ละกลุ่ม ส่วนค่ายชั้นยอดนั้น มีเพียงกลุ่มเดียว
หลังจากจบการฝึกแล้วนั้น ยศสูงสุดจากที่จบจากค่ายสามัญนั้นสูงแค่เพียงนาวาเอกเท่านั้น! แต่เมื่อจบการฝึกจากค่ายชั้นยอดแล้วทุกๆคนมักจะได้แต่ตำแหน่งสำคัญๆ!
และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือครูฝึกของค่ายชั้นยอดนั้นเป็นถึงอดีตพลเรือเอก เซเฟอร์!
การได้เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มชั้นยอดนั้นเป็นเหมือนดั่งความฝันสำหรับทหารเรือฝึกหัดทุกคน เพราะเหล่าพลเรือเอกในปัจจุบัน ทั้ง ไก่ฟ้า(อาโอคิยิ) ลิงเหลือง(คิซารุ) และหมาแดง (อาคาอินุ) ต่างก็ได้รับการฝึกฝนจากค่ายชั้นยอดโดยมีอดีตพลเรือเอกเซเฟอร์เป็นผู้ฝึกสอน!
ทุกคนต่างอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นเมื่อนึกถึงเรื่องนี้
นอกจากนี้ยังมีคนอีกส่วนหนึ่งจากค่ายฝึกสามัญที่รู้ตัวว่าพวกเขาไม่อาจเอื้อมเข้าไปยังค่ายฝึกชั้นยอดได้ ดังนั้นพวกเขาจึงพูดคุยกันว่าใครจะเป็นคนได้เข้าไปฝึกยังค่ายชั้นยอดแทน
“ฉันคิดว่า เดียซเดรค (X เดรค) จากค่ายฝึกสามัญที่ 5 น่าจะเป็นคนที่ได้อันดับ 1!”
“เดรค? นั่นก็จริง ไม่มีใครเอาชนะหมอนั่นได้ ช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างเขาและพวกเรานั้นมีมากเกินไป และฉันยังได้ยินมาว่า เดรคได้เอาชนะทหารเรือฝึกหัดที่เก่งที่สุดจากกลุ่ม 8 ในการประลองอีกด้วย!”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ช่วยไม่ได้เลยที่ใบหน้าของพวกเขาจะเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
แม้กระทั่งคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม 8 ยังต้องสยบแทบเท้า เดรค ดังนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขานี่แหละคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในปีนี้
“นั่นก็จริง แต่ถ้าเดรคได้ไปอยู่ในกลุ่มชั้นยอดแล้ว เขาจะยังคงเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่อีกรึเปล่า?”
จู่ๆก็มีคนกล่าวขึ้นด้วยความสงสัย
เมื่อได้ยินแบบนั้น เหล่ากลุ่มคนที่กำลังพูดคุยกันอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
“แข็งแกร่งที่สุด? นี่แกไม่รู้รึไงว่าในกลุ่มชั้นยอดนั้นมันมีแต่พวกสัตว์ประหลาด?”
เมื่อเห็นว่าคนที่ถามได้พูดเรื่องโง่เง่าออกมา ราวกับว่าเขาไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับกลุ่มชั้นยอด ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่เขา
เมื่อทหารเรือฝึกหัดคนนั้นเห็นว่ามีสายตาหลายคู่กำลังจ้องมองมาที่เขา เขาก็สูดหายใจลึก พร้อมกับกล่าวออกมาด้วยใบหน้าจริงจังว่า
“ฉันได้ยินมาว่าคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มชั้นยอดนั้นมีชื่อว่า ‘สโมคเกอร์’ และเขาได้กินผลโมคุโมคุเข้าไป”
“รู้ใช่ไหมว่านั่นหมายความว่ายังไง?”
หลังจากนั้น ก็ได้เกิดความเงียบขึ้น
แต่ทันทีที่พวกเขาเข้าใจว่ามันหมายความว่ายังไง ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกายทันที
“ผลโมคุโมคุ นั่นมันผลปีศาจสายโรเกียที่แข็งแกร่งที่สุดใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นก็คงไม่มีใครเอาชนะเขาได้!”
“นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ทำไมเจ้าสโมคเกรอ์มันถึงยังคงเป็นทหารเรือฝึกหัดอยู่วะเนี่ย?”
“ถ้านี่เป็นเรื่องจริงฉันคิดว่าคงไม่มีใครสามารถเอาชนะเขาได้”
…
ณ ลานฝึก
ในเวลาเที่ยงตรงที่ดวงอาทิตย์ลอยอยู่เหนือกลางศีรษะ
โรจาในขณะนี้กำลังใช้มือทั้งสองกำดาบโฮโนะสึกิของเขาอยู่ พร้อมกับกำลังฝึกซ้อมท่าฟันดาบอย่างต่อเนื่อง จนแขนของเขาเริ่มที่จะชาจนแทบไร้ความรู้สึก แต่โรจาที่ไร้ซึ่งความเหนื่อยล้าก็ยังคงฝึกต่อไป
ฝึกต่อไปเรื่อยๆจนร่างกายถึงขีดจำกัด จากนั้นเขาก็จะทะลวงขีดจำกัดนั้นเสีย ทำแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แต่นับว่ายังโชคดี
เพราะเขามีการ์ปคอยแนะนำ จึงทำให้เขายังคงสามารถฝึกต่อไปได้ แม้ว่ามันจะเป็นอะไรที่ยากลำบากก็ตาม
เนื่องจากโรจานั้นมีระบบจิตวิญญาณแห่งดาบ ดังนั้นเขาจึงสนใจในวิชาและการใช้ดาบ และมักจะปรึกษาการ์ปเกี่ยวกับเรื่องนี้
และคำตอบที่ได้รับจากการ์ปมันเกินยิ่งกว่าความคาดหวังของเขาเสียอีก
การ์ปบอกกับโรจาว่า นักรบทุกคนนั้นมีแนวแทงเป็นของตัวเอง เส้นทางแห่งดาบของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันไป
แต่ขั้นตอนการฝึกฝนการใช้ดาบนั้นไม่แตกต่างกันมากนัก นั่นคือฝึกออกกำลังแขนให้แข็งแรง และฝึกฝนความเร็วในการเคลื่อนที่
ส่วนวิชาโรคุชิกินั้น จริงอยู่ว่ามันจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้ในระดับหนึ่ง แต่ก็ไม่ควรที่จะพึ่งพามันตลอดเวลา
แม้ว่าการ์ปจะไม่ใช่นักดาบ แต่เขาก็เป็นบุคคลที่แข็งแกร่งที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดและได้พบเจอกับนักดาบที่แข็งแกร่งมาแล้วมากมาย
ดังนั้น
หลังจากได้รับคำตอบจากการ์ป โรจาในตอนนี้จึงเน้นฝึกฝนเพื่อเสริมความแข็งแกร่งที่จำเป็นสำหรับผู้ใช้ดาบ
และนั่นคือเหตุผลที่โรจากำลังยืนฝึกตวัดดาบอยู่ในตอนนี้
ทันใดนั้นเอง จู่ๆการ์ปก็เดินเข้ามายังลานฝึก และโบกมือมายังเขาแล้วกล่าวว่า
“โรจาวันนี้พอแค่นี้แหละ”
“เอ๋?”
โรจาหยุดฝึกตวัดดาบ ก่อนที่จะจ้องมองไปยังการ์ปด้วยสายตาแปลกๆ
นั่นก็เพราะเดือนนี้ทั้งเดือนที่เขาได้รับการฝึกฝนจากการ์ป การ์ปก็บังคับให้เขาฝึกอย่างบ้าคลั่งและไม่เคยบอกให้เขาพักเลยแม้แต่ครั้งเดียว แล้วทำไมจู่ๆการ์ปถึงบอกให้เขาพักล่ะ?
เมื่อเห็นว่าโรจาทำหน้าแปลกๆ การ์ปก็เอานิ้วถูจมูกของเขาก่อนที่จะกล่าวว่า
“การประเมินผลการต่อสู้จะเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้ และทหารเรือฝึกหัดทุกคนจะต้องเข้าร่วม”
แน่นอนว่าการ์ปสามารถจัดการให้โรจาไม่ต้องเข้าร่วมการประเมินครั้งนี้ก็ได้ แต่เขาก็ไม่ต้องการที่จะทำเช่นนั้น
เพราะถึงแม้ว่าความสามารถและความตั้งใจของโรจาจะเป็นของจริง แต่เขาก็ยังต้องได้รับประสบการณ์จากการต่อสู้ที่แท้จริงเสียก่อน — การจะเป็นยอดคนได้จำเป็นที่จะต้องยอมเสียเลือดเสียเนื้อบ้าง!
“การประเมินผลการต่อสู้?”
เมื่อได้ยินคำกล่าวของการ์ป ดวงตาของโรจาก็เป็นประกาย ก่อนที่เขาจะเอามือลูบปากแล้วยิ้มบางออกมา
เพราะเป็นเวลานานมาแล้วที่โรจาค้นพบว่าถ้าเขาฝึกฝนโดยการต่อสู้จริง แต้มสเตมิน่าของระบบจิตวิญญาณแห่งดาบจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว อย่างน้อยก็สองเท่า!
ซึ่งแน่นอนว่าโรจาจะไม่ปฏิเสธการประเมินการต่อสู้ในครั้งนี้อย่างแน่นอน
โรจานั้นต้องการทดสอบขอบเขตความแข็งแกร่งของตัวเขาในปัจจุบันนี้ และก็มีเพียงวิธีเดียวที่จะตอบสนองความต้องการของเขาได้ นั่นก็คือต้องต่อสู้ในสถานการณ์จริง!
ตอนนี้ระบบจิตวิญญาณแห่งดาบของเขา เสริมความแข็งแกร่งขึ้นมาจนเป็น +6 แล้ว ถึงแม้มันจะยังคงห่างไกลจาก ขั้นห้า ที่จะสามารถใช้สกิล ชิไค ได้ก็ตาม แต่มันก็ใกล้ที่จะวิวัฒนาการเป็นขั้นที่สามแล้ว และโรจาเชื่อว่าเมื่อเขาวิวัฒนาการเป็นขั้นที่ สามก็อาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่างขึ้น!
ดังนั้นโรจาจึงเฝ้ารอคอยที่จะเข้าร่วมการประเมินผลการต่อสู้ที่จะถึงนี้อย่างใจจดใจจ่อ!
